北京时间8月19日凌晨，英超首轮压轴战爆出冷门——升班马利兹联主场1-0绝杀埃弗顿！ 第82分钟，埃弗顿中卫塔科夫斯基禁区内手球送点，替补登场的恩梅查一蹴而就，让埃兰路球场陷入疯狂。 这场胜利不仅终结了利兹联顶级联赛9场不胜的尴尬纪录，更让球迷惊呼：“升班马要造反了！
更惊人的是，本赛季三支升班马首轮集体爆发：桑德兰3-0横扫西汉姆联，伯恩利虽0-3不敌热刺，但三队合计拿下6分中的4分，创下五年来升班马最佳开局。 要知道，过去两个赛季的六支升班马可是全军覆没直接降级。 如今利兹联和桑德兰的开门红，加上狼队、布伦特福德等老牌球队夏窗遭挖角实力下滑，英超保级格局突然充满变数。 专家口中的“降级预定队”，真能逆天改命吗？
利兹联与埃弗顿的较量充满戏剧性。 比赛前10分钟，利兹联凭借高位逼抢将埃弗顿压制在半场，哈里森和尼翁托的边路突破连续制造威胁，但临门一脚欠佳。 埃弗顿逐渐稳住阵脚后，依靠格拉利什的持球推进发起反击，可惜勒温的头球攻门被门将梅利耶扑出。
僵局在第82分钟被打破：埃弗顿中卫塔科夫斯基禁区内手球犯规，VAR介入后判罚点球。 替补登场仅7分钟的恩梅查冷静推射右下角，皮球击中门柱内侧弹入网窝。 这一进球让利兹联主场球迷陷入疯狂，而埃弗顿球员则瘫倒在地。
丢球后的埃弗顿发起疯狂反扑，格拉利什在左路连续突破制造角球，塔尔科夫斯基的头球攻门擦柱而出。 补时阶段，勒温小禁区内的捅射被梅利耶用腿挡出，利兹联最终守住1-0胜局。
三支升班马首轮交出2胜1负的战绩。 桑德兰主场3-0横扫西汉姆联，新援哈比卜-迪亚拉梅开二度；伯恩利客场0-3不敌热刺，但上半场曾两次击中门框；利兹联则成为自2016年以来，首支由替补球员在英超首秀罚进制胜点球的球队。
这样的开局打破了过去五年升班马平均26%的首轮胜率魔咒。
GOAL记者在赛季前几乎达成共识：伯恩利、利兹联和桑德兰凶多吉少，可能连续第三年遭遇“三队齐降级”。 Mark Doyle直言这是“不可避免的结果”，Amee Ruszkai认为利兹联引援不足以弥补攻击力短板，Richard Martin则强调布伦特福德失去主帅弗兰克后更危险。
仅有Joe Strange提出不同观点：狼队可能意外跌入降级区，而桑德兰或凭1.16亿欧元引援勉强保级。 但总体来看，专家们普遍认为英超与英冠实力差距拉大，升班马阵容深度存在先天缺陷。
克拉滕伯格特别提到上赛季的伊普斯维奇：“他们开局踢利物浦、曼联都不落下风，但38轮联赛需要持久力。 赛程密集时，板凳深度不足直接拖垮球队。 ”他最终结论残酷：“三支升班马想保级，除非布伦特福德或狼队自己崩盘。 ”
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